SSL jest protokołem sieciowym szyfrującym informacje, który zapewnia poufność transmisji danych przesyłanych pomiędzy osobą odwiedzającą stronę WWW - klientem a fizycznym serwerem, na którym określone dane się znajdują.
Szyfrowanie jest oznaczone skrótem HTTPS (Hypertext Transfer ProtocolSecure), wyświetlanym na początku adresu strony. Podczas przeglądania witryny WWW najpierw następuje wymiana kluczy kryptograficznych, a dopiero potem standardowe żądanie o przesłanie strony WWW.
Prawidłowo zabezpieczona certyfikatem witryna jest łatwa do odróżnienia Zawsze po lewej stronie adresu strony w przeglądarce możemy zobaczyć symbol zielonej kłódki. Obecnie przeglądarka Google Chrome automatycznie oznacza strony bez tego certyfikatu jako potencjalnie niebezpieczne.